新华网北京６月１４日专电 欧洲航空防务和航天公司１３日在巴黎展出了该公司研发的太空飞机的原型机。该飞机计划２０１２年投入使用，主要用于搭载游客完成短期太空游。

据外电报道，欧洲航空防务和航天公司当天为参加巴黎航空展的嘉宾举办了一场特别活动，展示太空飞机前半部分的全尺寸原型，包括座舱。该公司说，这种内部装备火箭发动机、外形与传统飞机类似的飞机将在明年上天，２０１２年执行首个太空航班飞行任务。

根据设计，这种飞机首先利用其传统的喷气发动机在常规机场起飞，达到距离地面１.２万米高空后，飞行员启动火箭发动机，推动飞机在８０秒内进入距离地面６万米的高空中。而后，火箭发动机关闭，惯性将推动飞机到远离地面１０万米的高空，这时飞行员通过操控火箭助推器，使机上乘员体验３分钟失重状态，并从太空观赏地球。最后，随着飞行高度和速度下降，喷气发动机再度启动，飞机降落回常规机场。

该公司说，这种太空飞机一次可将４名游客送上太空，每趟太空之旅全程１个半小时，票价估计１５万至２０万欧元。公司预计，２０２０年前全球太空游旅客人数将达到２０万，太空飞机占有三分之一市场份额。